Una joven novicia de nombre Viridiana visita la hacienda de su adinerado tío Jaime. Éste, al notar el gran parecido entre ella y su difunta esposa le pide que se case con él, lo cual ella rechaza. El tío obsesionado con la idea, le miente diciéndole que la violó cuando dormía, así ella no tendría otra opción que casarse con él. Sin embargo Viridiana lo rechaza de nuevo y don Jaime se suicida. Ella llena de culpa, deja los hábitos y se dedica a cuidar mendigos en la hacienda.